삼성중공업 거제조선소는 지난 16일 원유시추설비의 상부구조물(Top side)과 하부구조물(Hull)을 해상에서 합체하는 공법을 국내최초로 성공시켰다.
이번에 해상합체에 성공한 시추설비는 삼성중공업이 상부구조물을, 러시아 조선소가 하부구조물을 각각 제작해 러시아에서 최종 합체하는 조건으로 지난 '07년 러시아 가즈플롯社로부터 6억 달러에 수주한 프로젝트이다.
그러나 당초 해상 합체작업을 하기로 한 러시아 조선소가 기술부족을 이유로 이를 포기해 삼성중공업이 국내 해상에서 단독으로 수행했으며, 4,500만 달러를 추가로 받게 되었다.
작업은 진해만에서 하부구조물을 27m 깊이로 잠수시키고 그 위에 2만톤 규모의 상부구조물을 배치, 하부구조물 부양시켜 합체하는 등의 순서로 12일 동안 진행했으며, 1cm 오차범위 내에서 정확히 일치시켜 모든 작업이 완료됐다.
해양플랜트 건조에서 앞서 있었던 유럽 조선업체들도 해상합체 기술을 보인 적은 있지만, 대부분 대륙붕에 고정된 기둥에 상부구조를 올려 놓는 수준이었다. 또 이번과 같이 흔들리는 파도 속에서 상부와 하부가 고정되지 않은 상태로 합체한 것은 유례가 드문 일이다.
삼성중공업은 이번 시추설비 해상합체를 성공함에 따라 자국건조주의를 고수하고 있는 국가들로부터 상부구조를 수주하여 합체해 주는 방식으로 시장확대를 기대할 수 있게 됐다.
삼성중공업 노인식 사장은 "국내최초로 시도된 해상합체 전 과정에 러시아 발주처 직원 50명이 참관하였으며, 당초 3주로 계획된 작업을 12일만에 한치의 오차도 없이 조기 성공하자 감탄사를 연발했다"고 말했다.
