류마티스관절염 가장 흔하고 보편적인 증상…관절 둘러싸는 활막에 염증 생기면서 발생
류마티즘은 류마티스 관절염이 일반인에게 많이 알려져 있어서 류마티즘이 류마티스관절염 자체를 일컫는 것으로 생각하는 사람들이 많습니다. 하지만 류마티스 관절염은 베체트병, 루푸스, 쇼그렌증후군, 강직성척추염 등 여러 류마티스 병들 중의 하나입니다. 이런 류마티스 병들은 대부분 자기 자신의 면역계에 이상이 발생해 생기는 것으로 생각됩니다.
류마티즘의 공통적이고 일반적인 증상은 관절염입니다. 흔히 면역반응 이상으로 관절을 둘러싸는 활막에 염증이 발생해 관절염이 생깁니다. 관절염은 관절 및 관절 주변의 피부에 발열감(열감), 발적(붉은색으로 변색), 종창(붓는 것) 및 통증으로 관찰됩니다.
각각의 질환에 따라 발생되는 관절부위가 다릅니다. 요산에 의한 통풍이나 균의 침범에 의한 화농성 관절염의 경우에는 대체로 한곳의 관절에 발생하고, 강직성척추염이나 베체트병과 같은 경우는 몇 개의 관절에 비대칭적으로 관절염이 생깁니다.
류마티스 질환의 흔한 다음의 증상에는 피부 및 점막의 색깔 변화가 있습니다. 루푸스에서는 햇빛에 대한 과민성 피부 변화와 입안이 헐거나, 둥근 반점 모양의 피부색깔 변화, 얼굴에 나비 모양의 피부색깔 변화나 급성 또는 만성의 다양한 피부색깔 변화가 특징적으로 나타납니다.
류마티스 질환은 눈의 여러 부위에 병변을 나타낼 수 있습니다. 눈알이 붉게 변하는 눈병인 포도막염은 베체트병이나 강직성척추염과 관련될 수 있습니다. 류마티스 관절염을 비롯한 몇몇 관절염은 눈알의 흰자 부분의 염증인 공막염을 일으킵니다.
다발성 근육염이나 피부근염은 몸통에 가까운 팔다리 근육들의 통증과 근력 약화와 근육통을 일으킵니다. 그 외 많은 류마티스 질환에서 다양한 정도의 근육통을 호소하기도 합니다.
지속되는 발열은 때때로 루푸스 같은 류마티스 질환이 그 원인인 경우가 있습니다. 레이노 현상은 경피증 외에도 루푸스나 류마티스 관절염 같은 류마티스 질환에서도 나타날 수 있습니다. 위에 열거한 여러 증상 외에도 류마티스 질환은 여러 가지 전신적인 증상들을 동반할 수 있어 전문의에게 정확한 검사와 진찰을 받아 보는 것이 필요할 것으로 생각됩니다.
류마티스 질환은 통증, 신체적 무력감, 또는 관절의 변형 위험성을 초래해 조기 진단과 집중적인 치료가 필요합니다.
류마티스 질환의 진단은 특이한 임상 증상이나 검사 결과 하나에 의존하기 보다는 여러 가지 진단 기준을 이용해야 하므로 진단이 쉽지 않습니다. 그리고 진단이 되었다 하더라도 치료에 어려움을 겪는 경우가 있습니다.
또한 근골격계 동통이나 기능장애로 찾아오는 환자의 대부분은 경과가 양호하나, 일부에서는 진단과 치료가 지연되는 경우 비가역적인 변화로 장기기능의 소실이나 치명적인 장기 손상을 초래할 수 있어 적절한 진단과 치료, 그리고 예후 평가와 관리를 위해 류마티스 전문의의 역할이 중요할 것으로 생각합니다.
