곰 발바닥인 웅장(熊掌), 낙타의 등인 타봉(駝峯), 사슴꼬리인 녹미(鹿尾), 바다제비집인 연와(燕窩), 상어 지느러미인 어시(魚翅), 바다의 인삼인 해삼(海蔘), 여기에 실제로는 먹을 수 없는 용(龍)의 간과 봉황의 골을 더한다.
청나라 때 발간된 중국소설 <금병매>를 보면, 중앙에서 내려온 벼슬아치 채경관이 서문경을 초청해 음식을 대접하면서 "바다제비집 수프도 있고 상어 지느러미도 준비했지만 다만 용의 간과 봉황의 골수만 빠져있을 뿐입니다."고 말한다.
상어지느러미가 샥스핀이다. 중국에서는 부와 명예를 상징하는 최고급 요리로 제비집과 전복과 더불어 3대 진미로 친다.
문헌상으로 샥스핀은 중국 명나라 때 요리용으로 처음 등장한다. 명나라 함대가 아프리카로 가던 중 동남아해역에서 식량이 떨어져 죽게 되었다. 배가 고픈 선원들이 원주민이 상어를 잡아먹고 버린 지느러미를 주워 끓여 먹기 시작하면서부터다.
최상급 샥스핀은 큰고래상어의 지느러미로 '천구시(天九翅)'라고 하고, 다음은 호랑이 상어(海虎)의 꼬리지느러미인 '금산구(金山勾)'인데, 중급 금산구 600g에 우리돈 약55만원을 줘야 먹을 수 있다. 상어는 kg당 50센트에서 1달러 정도지만, 샥스핀 가격은 kg당 100달러가 넘으니 요리의 값이 비쌀 수밖에 없다.
상어는 부레가 없어 끊임없이 움직여야 하는데 샥스핀이 워낙 비싸다보니 어부들이 상어를 잡아 지느러미만 자르고 몸통은 물에 던져버리니 상어는 물속에 가라앉아 서서히 죽게 된다.
처음으로 하와이가 샥스핀의 판매를 금지하는 법안을 시행했고, 며칠 전에는 미국 캘리포니아 주에서 샥스핀 매매금지법이 통과되어 내년 1월1일부터 시행하게 된다.
미국에 거주하는 중국인들은 문화적 차별이라고 항의하고, 샥스핀 마니아들은 음식도 마음대로 먹지 못하게 하느냐고 항의하고 있다.
