심한 스트레스에 장기간 시달릴 경우 심장에 영향을 공급하는 혈관인 관상동맥이 좁아지거나 막힐 수 있으며 심장마비로 죽을 수도 있다. 스트레스가 심각한 상태에서 식사를 하면 십중팔구 탈이 나게 돼 있다.
위장운동이 저하되고 위장으로 가는 혈관이 수축돼 소화가 원활하게 이루어지지 않는다.
위장병의 50%가 스트레스 탓이란건 잘 알려진 사실이다.
현대 의학은 인간질병의 대부분을 스트레스와 관련하여 설명한다. 스트레스가 주요 인자로 지목되는 질병만 2백80가지라는 분석도 있다.
스트레스를 받게 되면 교감신경이 흥분되기 시작한다. 아드레날린과 부신피질 호르몬인 코티졸 분비가 촉진되면서 혈압이 올라가고 동맥경화가 유발된다.
굳어진 동맥의 위치에 따라 협심증, 심근경색, 뇌졸중이 나타날 수 있다. 스트레스 우울증, 불명증, 노이로제 같은 정신질환, 간장병, 당뇨병, 암 같은 성인질환, 생리불순이나 발기부전 같은 생식기질환을 일으키기도 한다.
심지어 감기까지도 스트레스에 따른 면역능력 약화가 요인으로 지적된다. 생리적, 화학적 요인에 의한 스트레스도 없진 않지만 대부분의 스트레는 마음에서 비롯 된다고 본다.
마음을 다스리지 못한 탓이다. 남보다 앞서야 하고 인정받아야 한다는 욕심이 최대 요인이다. 불교는 헛된 욕망과 그릇된 집착에서 벗어나라고 가르친다. 작고 하찮은 것일망정 소중하게 여기고 만족할 줄 아는 ‘소유지족’ 의 삶을 살아야 할 것이다.
‘만족할 줄 모르는 자는 비록 부유한 듯해도 가난하고, 만족할줄 아는 자는 비록 가난한 듯해도 부유하다‘ <불교유경>에 나오는 말이다.
성경에서도 빌립보서 4:4에 보면 ‘주안에서 항상 기뻐하라. 내가 다시 말하노니 기뻐하라’ 이처럼 우리는 부족해도 부유한 듯 살고, 무슨 일이든, 어느곳에 있든지 항상 기뻐하며 살아야 한다. 그것은 장수와 건강의 지름길이기 때문이다.
웃음의 선물
자주 웃으려면 긍정적인 사고와 낙천적인 성품을 가져야 한다. 몇년전에 삼풍백화점 사고로 수백 명이 운명을 달리했지만 최종적으로 젊은 청년 3명이 어두움과 공포를 뚫고 새 세상을 경험한 이유는 이들이 매우 낙천적인 성격의 소유자라는 것이다.
미국에서 10년간 100세이상 노인들의 장수비결을 연구한 결과 3가지로 판명되었다. 첫째는 긍정적인 사고, 둘째는 신앙심, 셋째는 봉사정신이라는 것이었다.
알래스카에서 냉장고, 감기약, 수영복을…, 의상에 전혀 관심없는 아프리카 원주민에게 팬티, 브래지어, 양말, 신발을…, 신혼부부에게 납골묘지를…, 노인에게 산악자전거, 인라인스케이트를 팔 수 있다고 생각하십니까?
‘물론! 팔 수 있습니다.’ 라고 하는 태도가 바로 긍정적인 사고입니다. 맥아더 장군이 한국전쟁 당시 인천상륙작전을 시도할 때 참모들이 반대했다.
역사상 500번의 상륙작전중 2차대전 때 노르망디 상륙작전을 빼놓고 한번도 시도한 적이 없기 때문이다.
확률이 5백분의 1이다. 그러나 맥아더는 ‘1번이라도 성공한 기록이 있다면 나도 할 수 있다’ 고 하여 결국 인천상륙작전을 성공적으로 수행하고 성공한 군인으로 평가받고 있다.
즉 긍정적 사고가 역사를 창조한다는 것이다. 웃기 위해서는 긍정적이며 낙천적인 성품이 참으로 중요하다.
끝으로 웃음을 잃어버린 모든 독자들에게 이 선물을 드리고 싶다. 그것은 바로 이 진리다.
‘내가 행복해서 웃는 것이 아니라 웃기 때문에 행복합니다. 그리고 당신은 나의 거울 입니다. 내가 여전히 웃을 수 있다면 나는 가난하지 않고 행복한 사람이다‘ 라고 말이다.
웃음이 주는 효과
▲1회 크게 웃을 때마다 200만원어치의 엔돌핀이 나온다 ▲1일 15초 크게 웃을 때마다 이틀을 더 살 수 있다 ▲성인이 1일 15번 웃는데 아이들은 400번 웃는다. 그래서 어린이들이 오래 산다 ▲1회 크게 웃으면 650개의 근육중에서 231개의 근육과 얼굴 근육 80개중 15개가 움직인다.
▲한 번 크게 웃는 것은 에어로빅을 5분 동안 하는 것과 같다 ▲여자가 남자보다 7.5년 오래 사는 이유는 자주 웃기 때문이다 ▲웃을 때 마다 몸속의 나쁜 공기를 배출하고 깨끗한 공기를 공급한다 ▲얼굴이 굳어 있거나 고민에 빠지는 사람이 수명이 짧다.
▲웃으면 산소공급이 2배로 증가하여 신체 등이 시원해짐에 따라 머리가 좋아진다 ▲정력증강에는 웃음이 최고다 ▲웃음은 성공과 장수의 지름길이다 ▲웃으면 복이 와요 ▲서양 속담에는 웃음은 내면의 조깅이다.
▲웃음은 동서양을 막론하고 묘약이며 명약이라 말한다 ▲웃음은 만병통치약이다 ▲웃는 낫에 침 뱉으랴 ▲조선 왕조 때에는 웃음 내사가 있었다. ▲1백 년전에는 새의 깃털로 간지럼 태워 환자를 치료했다 ▲지구에서 웃을 수 있는 동물은 인간밖에 없다.
