권민호 거제시장의 선거공약 중의 하나인 거제시희망복지재단 설립이 초읽기에 들어갔다. 시의회가 오는 28일 정례회에서 재단 설립 및 운영 조례안을 바꾸고, 경남도의 승인이 떨어지면 본격적인 활동에 들어가기 때문이다.

희망복지재단은 이에 앞서 스님인 남해안 전 동부산대 겸임교수를 이사장으로, 9명의 이사와 2명의 감사 등 조직구성을 완료했다고 밝혔다.

각종 의혹과 논란이 제기된 것은 당연했다. 발기인대회와 총회를 일사천리로 진행하면서 이사장에 대한 능력검증도 이뤄지지 않은 채 '체육관 박수' 형태로 사실상의 출범식을 끝낸 것이다.

더 가관인 것은 이사장직을 서로 미루다보니 자발적으로 하겠다는 사람이 임명됐다는 거제시의 답변이다. 시 관계자가 "문제가 되면 사퇴를 권고하겠다"고 했단다.

임직원 인건비까지 시 예산으로 지원해야 하는 마당에 이사장 할 사람이 없어 '하겠다는 사람이 하게 됐다'는 얘기는 초등학교 반장 선거에서도 나오기 어려운 말이 아닌가.

희망복지재단이 복지예산의 '블랙홀'이 될 것이라는 우려에 대해서도 시는 "복지예산이 줄어드는 것은 사실이지만, 다른 복지 부분에서 혜택을 더 많이 볼 수 있을 것"이라고 말했다.

예산의 충분한 뒷받침이 없는 복지정책은 결국 전시행정에 불과하다. 다른 복지 부분에서 무슨 혜택을 더 볼 수 있다는 것인지도 납득하기 어렵다.

출범도 하기 전부터 논란에 휩싸이고 있는 희망복지재단, 늦었지만 첫 단추부터 다시 끼우는 지혜가 필요할 때다.

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