골다공증
골다공증
  • 거제신문
  • 승인 2007.04.11
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최정훈 거제삼성병원 원장
▲ 최정훈 거제삼성병원 원장

골다공증과 낮은 골용적은 2,340만명의 미국인이 이환되어 있을 것으로 추정되며, 이들 대부분이 여성이다.

결과적으로 이들 집단은 골절(특히 고관절과 척추) 위험이 높다. 이번 주제는 골밀도(BMD) 평가의 역할에 초점을 맞출 것이다.

■골다공증은 어떻게 발생하는가?

골밀도 스캔의 역할을 이해하기 위해서는 골다공증이 어떻게 발생되는가를 어느정도 이해하는 것이 중요하다.

뼈는 끊임없이 재형성되고 있다. 이는 오래된 뼈가 지속적으로 흡수되고(재흡수) 이후 새로운 뼈가 쌓이는 자연적이고 건강한 상태이다.

이 교체는 뼈를 건강하게 유지하고 닳고 해지게 하는 경미한 손상을 복원시키는데 중요하다. 새로운 뼈를 만드는 세포를 조골세포라고 부르며, 오래된 뼈를 재흡수 하는 세포를 파골세포라고 부른다.

골다공증은 조골세포와 파골세포 활성 간의 불균형 결과로 발생한다. 이 불균형은 많은 다른 질병 상태나 호르몬 변화로 발생할 수 있다. 또한 흔히 노화의 결과로도 발생한다.

골다공증에서는 파골세포가 조골세포보다 더 활성이 높아 만들어지는 뼈보다 더 많은 뼈가 흡수된다. 그 결과로 뼈가 얇아지고 골 강도의 감소와 높은 골절 위험을 동반한다. 얇아진 뼈는 골밀도 및 골량의 감소를 초래한다.

두 가지 주된 형태의 뼈가 있다. 해면골(소주골로도 알려진)은 척추와 손목과 같은 부위에 보인다. 이 형태의 뼈는 빠른 교체율을 보인다.

결과적으로, 파골세포와 조골세포가 불균형을 이룬다면, 해면골은 빠르게 영향을 받는다. 피질골은 팔과 다리에 위치한다. 이 형태의 뼈는 해면골보다 대사가 느리므로 골 교체의 변화에 영향을 덜 받는다.

나이에 따른 골용적 감퇴의 정상적 속도가 있다. 여성에서 이러한 골 소실이 폐경 후 첫 3-6년에 가장 크다.

이런 소실은 특히 해면골에 손상을 입힌다. 여성은 일반적으로 남성에 비해 처음부터 적은 골용적을 가지고 있기 때문에, 궁극적으로 같은 나이의 남성에 비해 폐경후 여성에서 골절 위험이 높다.

남성도 특히 다른 질환이 있거나 테스토스테론 농도가 낮거나, 흡연가이거나 앉아서 지낸다면 골다공증 위험에 놓일 수 있다는 것을 기억하는 것이 중요하다.

■골밀도(BMD)란 무엇인가?

골밀도는 진정한 골용적의 측정된 계산치이다. 골밀도(BMD)로 측정된 뼈의 절대적 양은 일반적으로 뼈의 강도 및 체중을 지탱하는 능력과 관계 있다.

이는 혈압 측정이 뇌졸중 위험을 예측하는데 도움을 줄 수 있는 것과 마찬가지로 골절 위험을 예측하는 것이 가능하다. 골밀도는 골절이 확실히 발생할지를 예측할 수 없다는 것을 기억하는 것이 중요하다. 단지 위험을 예측할 수 있을 뿐이다.

세계보건기구는 특별한 진단 범주를 정의하기 위해 골밀도를 사용해 왔다.

1. 정상: 통계학적으로 젊은 성인의 평균 골밀도 값의 1 표준편차 내의 수치. 이들 사람은 정상 범위에 속한다.

2. 낮은 골용적: 통계학적으로 평균적인 젊은 성인의 평균 골밀도 값의 1 표준편차 이상 2.5 표준편차 미만의 수치. 이들 사람은 골절 위험이 증가하지만 골다공증은 아니다.

3. 골다공증: 통계학적으로 젊은 성인의 평균 골밀도 값의 2.5 표준편차 이상의 수치.
이 기준에 의하면, 모든 폐경후 백인 여성의 30%가 골다공증이고 약 60%가 낮은 골용적을 가지는 것으로 추정된다.

모든 골밀도의 ‘정상’ 수치는 백인 자료에 기초한다는 것을 알아야 한다. 인종 집단 간의 골밀도에 중요한 편차가 있음은 잘 증명되어 있다.
일반적으로 흑인은 같은 나이와 체중의 백인에 비해 높은 골밀도를 가진다. 결과를 해석할 때 이런 차이를 고려해야 한다.

■골밀도 측정 왜 중요한가?

골밀도를 확인하는 것은 의사가 골다공증 치료가 필요한지를 결정하는데 도움을 준다. 게다가, 치료가 시작되면, 이후의 골밀도 측정은 치료 효과를 모니터하는데 사용된다.

골밀도 검사의 목적은 다음과 같다. ▲장래 골절 위험을 예측하는데 도움이 된다 ▲골용적의 양을 측정하기 위하여 ▲치료 효과를 모니터하기 위하여.

■골밀도와 골절 위험 간의 관계는 무엇인가?

위에서 기술된 낮은 골용적을 가진 환자는 척추 골절의 발생율이 2-3배 증가한다. 골다공증 범위의 골밀도를 가진 환자는 골절 발생이 약 5배 증가한다.

■누가 골밀도 검사를 받아야 하는가?

현재 미국 국립골다공증협회는 골다공증 위험인자(이전의 골절 병력, 낮은 체중, 흡연 및 골절의 가족력 등)를 가진 65세 미만의 모든 폐경후 여성이 이 검사를 받도록 권고하고 있다.

65세 이상의 여성은 위험인자와 상관없이 모두 검사를 받도록 권고하고 있다. 또한, 골다공증 치료를 받고자 하는 사람도 검사를 받아야 한다고 충고한다. 이들은 지침일 뿐이며, 치료 결정에 영향을 줄 때만 검사가 이용된다는 것을 기억해야 한다. 예를 들면, 결과가 양성이라면 환자가 기꺼이 치료를 받으려 할 것인가?

■골밀도 어떻게 측정되는가?

이중 X-선 흡수계측기(dual X-ray absorptometry, DXA)가 골밀도 측정에 선호되는 기술이다.

DXA는 이중 에너지 X-선 흡수계측기 또는 DEXA로도 불린다]. DXA는 비교적 시행하기가 쉽고 방사선 폭로량이 적다.

DXA 스캐너는 각기 다른 에너지 레벨을 가진 두개의 X-선 빔을 만들어내는 대형 기계이다. 한 빔은 고에너지이고 다른 빔은 저에너지이다. 각각의 빔에 대하여 뼈를 통과하는 X-선 양이 측정된다. 이는 뼈의 두께에 따라 다양할 수 있다. 두 빔 간의 차이에 기초하여 골밀도가 측정될 수 있다.

현재, DXA 스캔은 고관절과 척추, 이 두 부위에 초점을 맞추고 있다. 골다공증은 몸 전체에 영향을 주기 때문에, 한 부위의 골밀도 측정으로 다른 부위의 골절을 예측할 수 있다. 하지만, 고관절과 척추같은 특별히 관심 있는 부위를 측정함으로써 직접적인 관찰이 가능하다.

예를 들면, 고관절 측정이 다른 골격 부위에서 행해진 측정보다 고관절 골절 위험을 더 잘 예측할 수 있다. 일반적으로, DXA 스캔은 고관절과 척추에서 시행된다. 스캔 시간은 일반적으로 10-20분 정도이다.

이전에는 손목과 같은 부위에서 효과적인 단일 빔 X-선을 사용했다. 그러나, 고관절을 측정하기 위해서는, 주위 조직이 너무 많기 때문에 단일 빔으론 적절치 못하다. 단일 에너지원으로는 연부조직 두께의 차이를 교정할 수 없기 때문에 그 사용이 제한적이었다.

이중 광자 흡수계측기(DPA)라고 불리는 또다른 고전 기술은 DXA와 동일한 원리로 작동한다. 그러나, 더 느리고 방사선이 더 많이 노출된다.

■골밀도를 측정하기 위한 다른 방법에는 무엇이 있는가?

정량적 전산화단층촬영(QCT)이 골밀도를 평가하기 위해 사용될 수 있다. 표준 CT 스캐너가 이 방법에 사용된다. 그러나, 방사선 노출량이 DXA보다 크고 비용도 많이 든다.

초음파는 골밀도를 측정하기 위한 비교적 새로운 진단 방법이다. 이 방법에는 방사선원이 없다. 초음파빔을 분석되는 부위에 직접 향하게 하고 파형의 산란과 흡수를 골밀도 평가에 고려한다.

그 결과는 언급된 다른 방법에 비해 정확하지 않다. 이 기술은 비교적 새롭고 상당한 수의 연구가 시행되고 있다.

음파는 진료실에서 쉽게 시행될 수 있기 때문에, 일단 정확성이 개선된다면 이 방법이 더 넓은 환자군을 선별하는데 유용할 수 있다.골밀도의 모든 검사에는 일부 오류의 여지가 있다는 것을 알아야 한다. 추적관찰 검사가 개개 환자에 대한 결과의 의미를 해석하는데 종종 유용할 수 있다.

■치료효과를 모니터하기 위해 DXA 스캔을 얼마나 반복해야 하는가?

DXA 스캔을 이용한 골다공증 치료 모니터링은 논란이 있는 문제이다. 일부 의사는 치료 중에 골밀도 변화를 감시하기 위해 1-2년 간격으로 DXA 스캔을 추천한다. 그러나 최근 과학적 증거는 이와 같은 간격의 모니터링에 대한 유용성에 의문을 제기한다.

■요약

골다공증은 골절의 유의한 위험을 초래하는 질환이다. 골절의 결과로 입원, 활동불가능 및 삶의 질 저하가 있을 수 있다. 장기적으로 보면, 이것은 건강관리 체계와 일을 할 수 없는 시간의 관점에서 비용이많이 드는 질환이다.

조기 발견과 치료가 이들 합병증을 예방하려는 주안점이다. 골밀도 검사 결과는 골절 위험과 매우 상관 관계가 있으며 별 불편함 없이 시간 효율적인 방법으로 쉽게 시행된다.

비록 많은 방법의 골밀도 검사가 존재하지만, 아직까지 DXA 스캔이 가장 좋은것으로 알려져 있다. 이 검사는 결국 유능한 인격과 결과를 해석하는데 정통한 의사가 있고 시설 장비가 갖춰진 곳에서 행해지는 것이 필수적이다.

■골밀도 스캔 요약 정리

1. 미국의 폐경후 여성의 30%가 골다공증 수준의 골밀도 감소를 가지고 있다. 또다른 54%는 정상 이하의 골밀도를 가진다.
2. 노인 여성에서 고관절 및 척추 골절의 90% 이상이 낮은 골밀도에 기인할 가능성이 있다.
3. 1995년, 골다공증-관련 골절로 40만 명 이상이 입원하고 250만 명 이상이 의사를 방문했다.
4. 골밀도(BMD)는 진정한 골용적의 측정된 계산치이다.
5. 미국의 지침에 따르면 골밀도 분석은 위험인자를 가진 65세 미만 여성과 65세 이상의 모든 여성에게 권고된다.
6. 혈압을 측정함으로써 뇌졸중 위험 예측에 도움이 되는 것과 마찬가지로, 골밀도를 측정함으로써 골절위험 예측에 도움이 된다.
7. 이중 X-선 흡수계측기(DXA)는 골밀도를 측정하기 위한 빠르고 통증이 없으며 선호되는 방법이다.
8. 골다공증은 일단 진단이 내려지면 가능한 치료법이 많은 질환이다.


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