세계조선해양축제 기업 협찬금의 대가성 여부와 예산집행 내역 등에 대한 검찰 조사가 진행되고 있는 것으로 알려지면서 지역 정치권과 공직사회에 거센 후폭풍이 예고되고 있다.

복수의 관계자에 따르면 지난해 5월 열린 제1회 세계조선해양축제와 관련해 예산집행 등의 문제로 지난해 9월말부터 경찰 내사가 진행됐고, 지난 1월 모든 관련 자료들이 검찰에 넘어갔다. 또 축제와 관련된 공무원과 기업체 관계자 등이 소환조사를 받은 것으로 확인되고 있다.

현재 문제가 되고 있는 부분은 지역 기업체 등이 축제추진위원회(이하 추진위)에 낸 후원금의 대가성 여부와 축제예산의 사용내역 등인 것으로 추정되고 있다.

실제 후원금을 부담한 업체들의 경우 행정의 인·허가 건과 관련이 있거나, 최소한 행정의 지원여부와 연관이 있을 가능성이 높다는 것이 이 사건을 바라보는 대체적인 시각이다.

A조선협력사의 경우 축제 주관사인 대우와 삼성보다 많은 7억원의 후원금을 낸 것으로 확인되면서 구설수의 중심에 놓여있는 형국이다.

또 현재 조합장이 뇌물공여 등의 혐의로 구속기소 돼 징역형을 선고받은 B주택조합도 후원금 납부에 관한 갖가지 소문이 무성하다. 여기에다 시 금고를 유치하고 있는 C·D은행 역시 억대의 후원금을 낸 것으로 확인되면서 항간의 의혹을 증폭시키고 있다.

상황이 이렇다보니 기업체 등에서 광고효과도 크지 않은 행사에 억대가 넘는 후원금을 아무런 조건 없이 납부했을 가능성은 크지 않을 것이라는 소문이 설득력을 얻고 있다.

시의원 E 씨는 "그렇지 않아도 어려운 시기에 기업체 등이 아무런 대가없이 수억원의 후원금을 축제 추진위에 내지는 않았을 것"이라면서 "지금까지 드러난 각 업체의 특성과 정황증거를 조합해 보면 후원금을 납부하고 그에 상응하는 대가를 받았거나 혹은 후원금을 내지 않을 수 없는 처지에 있었던 것으로 봐야한다"고 말했다.

이와 함께 축제 회계 담당자들이 검찰에 줄줄이 소환된 점도 축제 예산 사용에 문제점이 있는 것이 아니냐는 의혹을 증폭시키고 있다. 실제 시의회에서도 보고된 예산 사용액이 수시로 변경돼 추진위가 질타를 받은 바 있다.

또 입장권 수익에 대한 정확한 근거자료와 추진위의 판공비 사용내역 등도 조사 대상에 포함됐을 것이라는 관측까지 나오고 있다.

특히 축제와 아무런 관련이 없다고 주장하고 있는 권민호 시장이 회계 담당자로부터 사용금 내역 등에 대한 보고를 받았는지, 후원 기업체와의 만남에 동석을 했었는지 여부도 관심의 대상이다.

만일 권 시장이 축제 예산의 사용내역 등을 확인했다면 이번 검찰조사에서 자유롭지 못할 것이라는 분석도 나오고 있다.

익명을 요구한 F 씨는 "검찰 조사결과에 따라 포괄적 뇌물죄 등이 적용된다면 공직사회는 물론 정치권에도 상당한 파장이 미칠 것으로 예상된다"며 "이번 검찰조사를 통해 조선해양축제와 관련된 각종 의혹을 털어버려야 할 것"이라고 말했다.

배창일 기자 다른기사 보기