거제시가 찾았다던 학동케이블카의 새 사업자가 포기선언을 함으로써 시의회 등으로부터 거제시의 책임론이 제기되고 있다.
거제시에 따르면 학동케이블카 사업참여를 타진했던 새 사업자가 지난달 27일 참여 철회의 뜻을 담은 공문을 거제시에 제출했다. 새 사업자는 지난 4월부터 기존 주주들과 지분 인수협상을 벌여왔다.
거제시 관계자는 "학동케이블카 시행사인 거제관광개발(주)(이하 거제관광개발)의 주식 53.1%를 새로운 사업자가 확보하려고 했지만 주식 인수가격 협상이 잘 되지 않아 포기 의사를 밝혔다"고 말했다.
기존사업자와 주식 인수가격협상 실패
거제관광개발의 한 주주는 "새 사업자가 참여하려고 거제관광개발의 뚜껑을 열어보니까 내부가 엉망이라는 판단을 한 것 같다"며 "자본금은 대부분 소진됐고 숨어있는 부채가 얼마나 될지 알 수 없으며, 주주들끼리 내분이 벌어져 소송을 벌이고 있는데 여기에 뛰어들고 싶겠나"라고 말했다.
거제시는 당분간 제3의 사업자를 찾아본다는 방침이다. 하지만 거제관광개발이 사실상 빈껍데기만 남은 회사로 전락해 제3의 사업자가 쉽게 나타날 상황이 아니라는 지적이다.
경찰 등에 따르면 거제관광개발은 수차례 증자를 거쳐 자본금 32억5000만원의 회사가 됐지만 이 돈을 대부분 써버린 상태다. 자본금 외에도 소진된 비용이 있어 거제시에서는 총 55억원 정도가 투입된 것으로 추정하고 있다. 부채가 많으면 많을수록 새로운 사업자가 학동케이블카 사업을 인수하는데 필요한 자금이 많아진다.
시의회, "거제시 행정이 책임져야"
시의회 등 지역정가에서는 능력 없는 사업자에 끌려 다니며 시간을 허비한 거제시의 책임론을 제기하고 있다.
거제관광산업 발전을 위한 거제시의회 특별위원회 전기풍 위원장은 "착공 후 삽도 뜨지 못하는데 시 행정이 수년간 놀아나고 있다"며 "지금이라도 허가를 취소하고 시가 주도적으로 사업을 진행해야 한다"고 말했다.
그렇지만 거제시는 허가취소는 아직 이르다는 표정이다. 허가를 취소하면 거제관광개발의 주식이 휴지조각과 다름없어지므로, 기존 주주들의 행정소송 등 강력한 반발이 예상된다는 것이다.
권민호 시장은 "허가취소가 능사가 아니다. 케이블카는 거제가 꼭 해야 하는데 취소하면 다시 허가 받기 어렵다"며 "민간에서 어렵게 허가 받았는데 행정이 마음대로 취소하면 안 될 일"이라고 말했다.
이에 대해 거제시의회 모 의원은 "사업자가 사업을 할 수 있는 능력이 없다고 판명나면 당연히 허가를 취소해야 하고, 거제시도 다른 사업에서는 그렇게 하고 있다"며 "유독 학동케이블카만 취소하지 않는 것은 무엇인가 석연찮은 이유가 뒤에 있다고 볼 수밖에 없다"고 말했다.
개통 적기 놓친 학동케이블카 사업
학동케이블카 사업을 기존 사업자인 거제관광개발이 진행할 능력이 없다는 점은 거제시도 인정하는 부분이다. 거제관광개발은 지금까지 구체적인 자금조달 계획을 내놓지 못하고 있다.
지난 3월에는 거제시가 거제관광개발에게 사업이행보증보험증권 제출을 요구했지만 증권 발급기관인 서울보증보험으로부터 심사를 거부당해 이행되지 않았다.
그렇지만 거제시는 학동케이블카 사업의 허가를 취소하지는 않고, 그 대신에 거제관광개발을 인수할 새 사업자를 물색한다고 밝혔다.
관광업계에서는 통영케이블카 등이 먼저 개통해 자리를 잡은 상황에서 학동케이블카의 '골든 타임'을 놓쳤다고 보고 있다. 학동케이블카 사업은 당초 올해 3월 준공 예정이었다.
학동고개와 노자산 전망대를 잇는 총 연장 1.9㎞에 8인승 곤돌라 52대를 운행해 시간당 2000명, 하루 최대 1만8000명을 수송할 계획이었다. 한편 거제관광개발의 A대표는 전화를 받지 않으며 취재를 거부했다.
