“공공기관 아니기 때문에 공개 의무 없다”

거제시민들을 위해 건립된 문화예술회관이 매년 자체수익 보다 많은 적자가 발생하고 있음에도 뚜렷한 경영혁신 방안 마련은 고사하고 시민들의 알 권리마저 무시하고 있다는 지적이 일고 있다.

거제시민의 혈세로 지어진 거제문예회관이 매년 어떻게 운영되고 어떤 부분에서 적자가 나는지 시민들이 충분히 알 권리가 있음에도 문예회관측은 본지의 예산편성에 대한 정보공개 요구에 대해 ‘공개거부’로 일관해 온 것.

2008년 거제시 문예회관의 예산은 28억, 이중 거제시에서 지원된 16억원을 제외한 12억여원이 거제문예회관의 자체수익이다.

지난 8일 거제문예회관 운영예산에 대한 본지의 세부내역 공개요구에 대해 문예회관 한 관계자는 “시민이 알아서 득 될게 없으면 굳이 알릴 필요가 없는데다가 거제문예회관은 공공기관이 아니기 때문에 정보공개에 대한 의무가 없다”고 말했다. 시의 답변도 이와 크게 다르지 않았다.

문예회관 관련 정보공개요구에 대해 시 관계자는 “지난 2003년 개관과 동시에 ‘거제시문화예술재단’을 설립, 이곳에서 운영하고 있기 때문에 시에는 문예회관 관련 자료가 없다”고 말했다.

그러나 현직 시장이 재단 이사장으로 있고 회계, 인사, 시설물 관리 등을 위해 시 공무원 3명이 근무하고 있는 점, 매년 시에서 16억여원의 예산을 지원받고 있는 점 등을 감안할 때 문예회관측의 ‘정보공개 거부’ 이유는 설득력이 크게 떨어진다는 지적이다.

지난달 말 시민 이 모씨는 시 홈페이지에 올린 글을 통해 “문예회관이 위탁 운영 하고 있는 수영장을 시민에게 어떤 정보공개나 임대공고도 없이 지난 11월 1일 문예회관이 일방적으로 위탁업체를 선정했다”며 문예회관측의 업무태도를 꼬집기도 했다.

이에 대해 시 관계자는 답변을 통해  “임대기간이 남아있는 수영장 사업자가 수영장 운영을 포기하면서 자신의 임대권을 호텔사업자에게 양도하는 것에 대하여 문예회관이 승인 결정을 한 것 뿐”이라고 설명했다.

문예회관의 이 같은 업무처리 방식이 회자되자 시민 김모씨는 “공개경쟁입찰을 기다리고 있을 시민의 의사는 생각지도 않고 재단 이사들의 판단으로만 문예회관의 결정이 좌지우지 된다면 자칫 부정부패의 온상이 될 수도 있다”며 강하게 비판했다.

시민 원모씨(55) 역시 “거제문예회관은 지역예술의 활성화와 더불어 적자 운영에서 벗어날 수 있는 전문적이고 효율적인 방안을 모색해야 하는 것도 시급하지만 운영에 따른 내역을 투명하게 하는 것 역시 중요하다”고 말했다.

장승포동에 위치한 거제문화예술회관은 지난 2003년 514억여만원을 들여 지하 2층, 지상 3층 건물에 전시실 및 사무실, 대극장(1,206석), 소극장(430석) 등 총 면적 2만60m²와 총 객석 수 1636 규모에 호텔과 수영장까지 갖추고 있으며 2003년 6월 준공해 동년 10월 개관했다.

문예회관 운영은 다소 적자가 예상되더라도 수익의 관점 보다는 삶의 질 향상을 우선적 목적으로 하는 것도 맞겠지만 십 수 억원의 예산이 투입되는 공공재인 만큼 운영 전반에 대한  투명한 공개를 거부하는 것은 자칫 불필요한 논쟁을 야기할 가능성이 크다는 지적이다.

최대윤 기자 다른기사 보기